Gepassioneerde "stewardessen" voor veiliger voetbal

Iedereen die ooit al in een stadion of op televisie naar een voetbalwedstrijd keek, heeft wel al eens een voetbalsteward gezien. In hun kenmerkende oranje vesten of hesjes onthalen ze supporters in de stadions, verzorgen ze de ticketcontrole, bemannen ze de evacuatiepoorten en kijken ze erop toe dat het reglement van inwendige orde wordt nageleefd. Met hun rug naar de actie op het veld gekeerd, houden ze de tribunes constant in de gaten. Het takenpakket van een steward is heel uitgebreid. Bovendien voeren de meeste stewards hun functie vrijwillig uit. Besafe interviewde 2 stewards van KVC Westerlo over hun rol.

Besafe: Wat vind ik leuk aan mijn functie als steward?

Kelly : Het allerleukste aan mijn functie als steward is het sociaal contact. Het onthaal van de supporters, het ten dienste staan van die mensen, proberen te helpen waar we kunnen. Sinds ik steward ben heb ik heel veel nieuwe mensen leren kennen, zowel collega stewards als supporters. Het sociaal contact en de omgang met deze mensen, dat is het fijnste. Als je steward wordt, word je ineens ook lid van een hechte familie. We zijn 1 team en gaan voor elkaar door een vuur. One team met one dream!

GOELE : Vele aspecten gaven me prikkels om verder in dit gebeuren mee te gaan.De banden die gesmeed werden onderling in de stewardwereld zijn van onbetaalbare waarde. Vriendschappen worden zo mede geboren, sociale contacten worden

 uitgebreid. Andere werelden gingen open voor me.

Voor, tijdens en na een wedstrijd zit je mee in de sfeer van het voetbalgebeuren, de emoties en het welzijn van de supporters en collega stewards. De euforie en/of de teleurstelling na de match beleef je oprecht mee door het grote aantal aanwezige supporters.

Geen enkele wedstrijd is hetzelfde. Elke wedstrijd beleef je op een andere manier en zo krijg je veel variatie op en naast het veld, voor en na de wedstrijd.

Mensen respecteren ons en zijn stewards over de grote lijn dankbaar. We zorgen dat de mensen veilig in en uit het stadion kunnen. Het gevoel dat je als steward hebt bijgedragen aan een goed verloop van een wedstrijd geeft een ware voldoening.

Besafe: Heb ik het gevoel dat ik een mannenberoep uitoefen?

Kelly: Toen ik 21 jaar geleden steward werd, kwam ik in een groep terecht met voornamelijk mannen. Het is mijn vader die me destijds gevraagd heeft om steward te worden. Hijzelf was toen al enkele jaren actief bij KVC Westerlo. In eerste instantie had ik hier weing zin in, want voetbal was toen in mijn ogen iets voor mannen. Ik heb het uiteindelijk een kans gegeven en nu 21 jaar later ben ik nog steeds steward, met hart en ziel. Dus 21 jaar geleden had ik het gevoel in een mannenwereld terecht te komen, maar dat is in de loop der jaren heel erg veranderd. Ondertussen zijn er heel veel vrouwen bijgekomen en wij kunnen echt 'ons mannetje' wel staan tussen al die heren. Nu zijn er matchen bij op verplaatsing waar we met bijna evenveel vrouwen als mannen naartoe gaan.

Goele: Steward zijn is in mijn ogen niet echt een mannen gebeuren. Steward zijn vraagt bepaalde skills die zowel vrouwen als mannen kunnen hebben. Communicatie, probleemoplossend denken en kalmte bewaren onder drukte zijn eigenschappen die niet geslachtsgebonden zijn. De combi van zowel mannen als vrouwen in dit leven te hebben kan zelfs voordelen opleveren als het ware in de verschillende perspectieven en benaderingen voor het oplossen van problemen.

Besafe: Is het een voordeel of nadeel om een vrouw te zijn?

Kelly:  Ik denk dat het soms wel een voordeel is om een vrouw te zijn. Vrouwen zijn meestal iets zachter van aanpak, waardoor we met bemiddelen, luisteren en praten vaak wel wat problemen opgelost krijgen of escalaties kunnen voorkomen. Dit is zeker niet het geval bij elke situatie maar soms helpt het wel. Voor de rest worden mannelijke en vrouwelijke stewards wel op dezelfde manier behandelt lijkt mij. Ook binnen de club wordt er geen onderscheid gemaakt tussen mannen en vrouwen.

Goele: Weliswaar kunnen bepaalde veiligheidssituaties voor een vrouw grenzen hebben. Elke steward heeft zijn plafond.Helaas leeft in onze maatschappij nog een diversiteit onder genderstereotypes en vooroordelen die het werk soms bemoeilijken. Het gaat erom dat iemand geschikt is voor de rol, het juiste karakter en vaardigheden heeft, ongeacht het geslacht. Iedereen een kans geven om steward te worden/zijn is de boodschap. Ontpopping van een persoon.

Besafe: Boodschap aan supporters ivm respect voor stewards.

Kelly: Naar mijn mening krijgen stewards veel te weinig respect! Wij zijn mensen die alles op alles zetten om iedereen zo goed mogelijk te begeleiden en ervoor te zorgen dat elke wedstrijd in een zo fijn mogelijke sfeer kan plaatsvinden. Wij doen dit met een hart voor de club en alle supporters. Wij doen telkens weer ons uiterste best, maar dit wordt vaak niet gewaardeerd door de supporters en dat vind ik bijzonder jammer. Wij zijn vrijwilligers die ons inzetten voor iedereen, maar wat we ook doen, het is meestal niet goed. Mensen hebben heel snel een mening of oordeel over iets wat gebeurd is en wijken daar ook niet vanaf. Ze verspreiden vaak onwaarheden en dat doet pijn om te horen of te lezen. Dus een hele goede boodschap vind ik is 'als je niet weet wat er precies is gebeurd en als je de waarheid niet kent, hou dan aub je oordeel voor jezelf'. Vertrouw erop dat wij als stewards weten wat we moeten doen en het nodige ook zullen doen!' Stewards zijn ook maar mensen. Behandel hen zoals je zelf wil behandeld worden!!!! Heb aub meer respect voor wat zij doen, want zonder stewards is er geen match. Heel belangrijk hierbij om te vermelden is dat er veel mensen zijn die wel respect hebben voor ons. Zij komen ons vriendelijk gegroeten en bedanken na de wedstrijd, omdat ze respect hebben voor ons en wat we doen voor de club. Die mensen wil ik graag bedanken. Zij maken het de moeite waard om ons werk verder te zetten. En aan al de anderen een warme oproep om de stewards meer te respecteren.

Goele: de bijdrage van een vrouwelijke steward kan zeer waardvol zijn. Samen moeten we een ondersteunende omgeving creëren waar iedereen, ongeacht het geslacht, succesvol kan zijn. 

Als Steward zijnde proberen we steeds vriendelijk en duidelijk een boodschap over te brengen.,Voor onze supporters vragen we ten alle tijden beleefd en respectvol om te gaan met onze stewards. Want zonder stewards kan het voetbalgebeuren niet verder leven.Volg steeds de aanwijzingen van onze stewards. We zijn er om jullie te helpen en ervoor te zogen dat iedereen de match veilig en met veel plezier kan beleven. We zijn altijd bereid om op alle vragen te antwoorden. Let op elkaar en je omgeving. Draag zorg voor elkaar. Meld noodsituaties of vreemde activiteiten.

Maar vooral: geniet van de wedstrijd.

Juich, schreeuw, zing samen met alle andere supporters en moedig jullie team samen aan. Deel belevenissen samen na de match tussen pot en pint. Jullie passie, gedrevenheid en enthousiasme maken elke wedstrijd uniek.